激光传感器工作时，先由激光二极管对准目标发射激光脉冲。经目标反射后激光向各方向散射。部分散射光返回到传感器接收器，被光学系统接收后成像到雪崩光电二极管上。雪崩光电二极管是一种内部具有放大功能的光学传感器，因此它能检测极其微弱的光信号。记录并处理从光脉冲发出到返回被接收所经历的时间，即可测定目标距离。激光传感器必须极其测定传输时间，因为光速太快。由于作为确定位置的活动磁环和敏感元件并无直接接触，因此传感器可应用在极恶劣的工业环境中，不易受油渍、溶液、尘埃或其它污染的影响。此外，传感器采用了高科技材料和电子处理技术，因而它能应用在高温、高压和高振荡的环境中。传感器输出信号为移值，即使电源中断、重接，数据也不会丢失，更无须重新归零。由于敏感元件是非接触的，便算不断重复检测，也不会对传感器造成任何磨损，可以大大地提高检测的可靠性和使用寿命。压和高振荡的环境中。传感器输出信号为移值，即使电源中断、重接，数据也不会丢失，更无须重新归零。